从人类（更准确地说是动物）存在时开始，自然语言就已经被人们以口头或者书面的形式所使用了。人是社会化的动物，使用语言相互交流。与之相对，编程语言是随着计算机的发展而发展的，人们需要向计算机输入一些机器能够理解的指令从而得到结果输出。自然语言与编程语言都是为沟通的目的而服务的：前者是人类之间互相交流的方式，而后者是人类与机器相互交流的媒介，它们还是可以从下面几个方面相互区别。
自然语言与编程语言的一个主要区别在于两种语言的语法。自然语言是灵活可变的并且随着时间的推移而演化，而编程语言是静态的，并且从它诞生之初开始就保持不变。另外，当一个人使用自然语言不小心拼错一个单词时，大多数人并不会介意。但是编程语言一个分号的丢失都会最终导致程序的致命错误，使程序无法使用。换句话说，自然语言具有错误容许的能力，而编程语言无法容许任何错误。
由于自然语言是用来与其他人沟通的，因此它们和人类一样复杂，词语可以用来传递情感，思想和各种信息对象，形容词和副词还可以强调重点内容，这与编程语言不同。计算机不关心人们在想什么，它们关心的只是接收到的明确指令。因此 ...